指數(shù)基金指按照某種指數(shù)構(gòu)成的標(biāo)準(zhǔn)購買該指數(shù)包含的的證券市場中的全部或者一部分證券的基金，其目的在于達到與該指數(shù)同樣的收益水平。例如，上證綜合指數(shù)基金的目標(biāo)在于獲取和上海證券交易所綜合指數(shù)一樣的收益，上證綜合指數(shù)基金就按照上證綜合指數(shù)的構(gòu)成和權(quán)重購買指數(shù)里的股票，相應(yīng)地，上證綜合指數(shù)基金的表現(xiàn)就會像上證綜合指數(shù)一樣波動。
主要特點是費用低廉，可以有效分散和防范非系統(tǒng)風(fēng)險，能做到延遲納稅且監(jiān)控較少，且這些優(yōu)點在一個較長的時期里可以表現(xiàn)得更為突出。此外，簡化的投資組合還會使基金管理人不用頻繁地接觸經(jīng)紀(jì)人，也不用選擇股票或者確定市場時機。